La NCh1508 y la NCh2369 establecen requisitos claros para la caracterización geotécnica, y en Santiago, con más de 7 millones de habitantes y un subsuelo que alterna gravas fluviales del Mapocho, depósitos volcánicos y finos lacustres, la variabilidad de la permeabilidad es un factor que define proyectos. En nuestra experiencia, asumir un coeficiente k de escritorio sin verificarlo en campo es un riesgo que se traduce en drenajes subdimensionados o, peor aún, en problemas de estabilidad por presiones intersticiales no previstas. El ensayo Lefranc nos permite obtener la permeabilidad puntual en suelos y roca blanda, mientras que el ensayo Lugeon es la referencia para macizos rocosos fracturados, algo frecuente en los faldeos cordilleranos. Antes de ejecutar estas pruebas, conviene tener un perfil estratigráfico claro mediante sondajes SPT que ubiquen los estratos críticos donde el flujo de agua puede condicionar la obra.
El coeficiente de permeabilidad obtenido en campo es la diferencia entre un drenaje que funciona y uno que colapsa en la primera lluvia intensa del invierno santiaguino.
Enfoque y alcance
Factores del sitio
La marcada estacionalidad de Santiago —con inviernos que concentran más de 300 mm de precipitación en pocos meses y una napa freática que puede ascender varios metros en sectores como Pudahuel o Maipú— obliga a considerar la permeabilidad del terreno como un dato dinámico, no estático. Ignorar un ensayo de permeabilidad en campo deriva en depresiones del nivel freático mal calculadas durante excavaciones, con riesgo de sifonamiento o inestabilidad de fondo. En túneles bajo el cerro San Cristóbal o en los cortes de la Costanera Norte, el ensayo Lugeon fue determinante para planificar las inyecciones de impermeabilización. Un valor de Lugeon superior a 25 en un tramo fisurado cambia completamente la estrategia constructiva. La acreditación ISO 17025 de nuestro laboratorio respalda la trazabilidad de cada medición, desde la calibración del manómetro hasta el registro de caudales, asegurando que los datos ingresen al modelo hidrogeológico con la certeza que exige la NCh2369 para diseño sísmico de obras geotécnicas en la capital.
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Normas aplicables
NCh1508.Of2014 - Geotecnia - Ensayos de permeabilidad in situ, ISO 22282-2:2012 - Geotechnical investigation and testing - Geohydraulic testing - Part 2: Water permeability tests in a borehole using open systems, NCh2369.Of2003 - Diseño sísmico de estructuras e instalaciones industriales, USBR Earth Manual - Designation E-18 (Water pressure testing in rock)
Servicios relacionados
Ensayo Lefranc en Suelos
Medición de permeabilidad puntual en sondeos mediante carga constante o variable en suelos granulares y cohesivos. Ideal para diseño de sistemas de agotamiento de napas en excavaciones y cálculo de infiltración para drenes urbanos en Santiago.
Ensayo Lugeon en Macizo Rocoso
Prueba de inyección a presión escalonada en tramos aislados de roca, conforme a los lineamientos de la USBR. Determinamos la conductividad hidráulica de fracturas para túneles, fundaciones de puentes y estabilización de taludes en la cordillera y el cerro Chena.
Interpretación y Modelación Hidrogeológica
Procesamos los datos de campo para entregar el coeficiente de permeabilidad k, las unidades Lugeon y el perfil de presiones. Integramos los resultados con la estratigrafía del ensayo SPT para generar modelos conceptuales del flujo subterráneo que alimentan el diseño de drenajes.
Parámetros típicos
FAQ
¿Cuánto cuesta un ensayo de permeabilidad Lefranc o Lugeon en Santiago?
El costo varía según la profundidad del tramo a ensayar, el número de pruebas y la logística de acceso. Para un ensayo Lefranc o Lugeon individual en la región Metropolitana, los valores suelen moverse entre $264.000 y $459.000, dependiendo de si se realiza durante una campaña de sondajes existente o requiere movilización exclusiva.
¿En qué se diferencia el ensayo Lefranc del Lugeon?
El Lefranc mide la permeabilidad en suelos o roca muy alterada, manteniendo una carga de agua constante o midiendo su descenso en un tramo no entubado del sondeo. El Lugeon se aplica específicamente en macizo rocoso fracturado y trabaja inyectando agua a presión por escalones, aislando el tramo con un obturador neumático. En Santiago usamos Lefranc en las gravas del valle y Lugeon en los faldeos precordilleranos.
¿Qué normativa chilena aplica a estos ensayos de permeabilidad?
La norma principal es la NCh1508.Of2014, que establece los procedimientos para ensayos de permeabilidad in situ. También son aplicables las disposiciones de la NCh2369.Of2003 cuando los resultados se utilizan para el diseño sísmico de obras geotécnicas, así como los estándares internacionales ISO 22282-2 e ISO 22282-3 que guían nuestras buenas prácticas de laboratorio.
¿Se necesita un equipo especial para hacer un Lugeon?
Sí, se requiere una sonda de perforación que pueda avanzar en roca, un obturador neumático o mecánico para aislar tramos de 3 a 5 metros, un sistema de inyección de agua con bomba de caudal regulable, manómetros de precisión y un caudalímetro. Nuestro equipo técnico cuenta con todo este instrumental calibrado bajo la acreditación ISO 17025 del laboratorio, lo que asegura mediciones trazables.
¿En qué etapa del proyecto geotécnico conviene realizar estos ensayos?
Idealmente durante la campaña de prospección geotécnica principal, una vez que los sondajes o calicatas han definido la estratigrafía. Así se seleccionan los tramos más representativos del perfil. Para proyectos de edificación en altura en Santiago, recomendamos ejecutar el Lefranc en el estrato donde se proyecta el sello de fundación o bajo este, para dimensionar correctamente el drenaje perimetral.